日本矯正歯科学会認定医・歯学博士 河底晴紀
今年の4月に父から事業を継承し、「河底歯科・矯正歯科」として新たなスタートを切りました。看板の名前こそ変わりましたが、私にとっては「河底」という名前に込められた歴史と想いを受け継ぎながら、これからの時代に合った歯科医療を届けていく大きな節目でもあります。今回は、そんな河底歯科のルーツと、自分自身が三代目としてどのような思いで診療に向き合っているのかを、少しゆっくりと綴ってみたいと思います。
「二代目の先生なんですね？」と患者さんから声をかけていただくことがよくあります。実は正確には、私は三代目にあたります。私の祖父もまた歯科医師であり、福岡県北九州市で「河底歯科」という名称の歯科医院を開業していました。幼いころ、祖父が診療をしている姿をそばで見た記憶がうっすらと残っています。上下とも真っ白な白衣に身を包み、清潔な白い帽子をかぶって診療台に向かう祖父の姿は、子ども心に「かっこいいな」と感じた光景として今も印象に残っています。
祖父は、私が歯科大学に進学し、歯科医師を目指して勉強していることをとても喜んでくれました。「おじいちゃんと同じ道に進んでくれた」と本当にうれしそうに話してくれた表情は、年月が経った今でも忘れることができません。
祖父から受け継いだ「河底歯科」という名前は、単なる屋号ではなく、家族の歴史そのものでもあり、また患者さんの健康を守るという使命そのものでもあると感じています。
二代目にあたる父は、大学卒業後に広島大学病院で矯正治療の診療と研究に携わりました。
そこで培った矯正歯科の知識と技術をもとに、昭和47年に福山市で「河底歯科医院」を開業しました。今では「矯正歯科」と聞くと、多くの方が歯並びを整える専門的な診療科というイメージをお持ちかと思います。しかし当時は、歯科医院といえば「虫歯を治療するところ」という認識が一般的で、歯並びを治すという発想自体がまだまだ広く浸透していなかった時代です。
そんな中で、父は福山の地でいち早く矯正治療を取り入れました。患者さんにとっては、痛みのある歯を治す場所だった歯科医院で、「歯並びをきれいにする」「噛み合わせを整える」という新しいニーズに応えることは、とても画期的な取り組みだったはずです。今振り返ってみても、昭和47年当時に地方都市で矯正治療を本格的に始めたことは、かなりのチャレンジであり、強い信念がないとできない選択だったと思います。
父は、常に新しい技術や知識を取り入れるパイオニア精神を持った歯科医師でした。
学会や研修会に積極的に参加し、良いと感じたものは自分の中で研究し、臨床の中に取り入れていく姿を、間近で見て育ってきました。新しい治療法や機器に対して「本当に患者さんのためになるのか」という視点を軸に、慎重かつ前向きに取り組む姿勢は、今の自分の診療スタイルにも大きく影響しています。
そんな父から医院を受け継ぎ、「河底歯科・矯正歯科」として新たな一歩を踏み出した今、自分は何を大切にすべきかをあらためて考えるようになりました。日本矯正歯科学会の認定医という立場に甘えることなく、常に知識と技術をアップデートし続けること。デジタル技術の進歩や新しい矯正装置の登場など、歯科医療の世界はここ数年で大きく変化しています。その流れをただ追いかけるのではなく、「本当に患者さんのためになるもの」を見極め、取り入れていく責任があると感じています。
一方で、変えてはいけないものもあります。
祖父の代から続く「河底歯科」が大切にしてきた、人と人とのつながりや、患者さん一人ひとりに寄り添った丁寧な診療、地域の中で信頼される存在であり続けること。これは、どれだけ時代が変わり、治療技術や設備が進化しても、決して失ってはいけない当院の根っこの部分です。最新の技術を取り入れつつも、「河底歯科らしさ」をきちんと残していくことが、三代目として自分に課された役割だと考えています。
これからも、祖父・父から受け継いだ想いと歴史を大切にしながら、さらに一歩先の歯科医療を目指していきたいと思います。矯正治療をはじめ、一般歯科・予防歯科・インプラントなど、それぞれの患者さんにとって最善の選択肢を提供できるよう、スタッフ一同、日々研鑽を重ねてまいります。そして、これまで河底歯科を支えてくださった地域の皆さまへの感謝を忘れず、「ここに来てよかった」と思っていただける医院であり続けられるよう、三代目としてしっかりバトンをつないでいきます。
筆者プロフィール：河底晴紀（歯学博士／日本矯正歯科学会認定医）
この記事は、河底歯科・矯正歯科院長河底晴紀が書いております。
◾️資格
・歯学博士
・日本矯正歯科学会認定医
◾️所属
・日本臨床歯科学会
・K-Project
・FCDC
・MID-G
・福山市歯科医師会 理事
