日本矯正歯科学会認定医・歯学博士 河底晴紀
「くしゃみをしたときに白っぽい小さな塊が飛び出した」「手にとってみたら強烈な臭いがした」患者様からこのようなご相談を受けることがあります。これは命に関わる病気ではありませんが、口臭の原因となり生活の質を下げることがあります。今回は匂い玉の正体、くしゃみとの関係、臭いの仕組み、予防方法や歯科での対応について解説します。
1.匂い玉とは
匂い玉は、喉の奥にある扁桃（へんとう）のくぼみに細菌や食べかす、粘膜の老廃物が溜まり固まったものです。扁桃は体に侵入する細菌やウイルスを防ぐ「免疫の関所」の役割を持ち、表面には「陰窩（いんか）」と呼ばれるくぼみが多数あり、ここに汚れがたまりやすくなっています。特徴は以下の通りです。
⚫︎大きさ：米粒より小さいことが多いですが、人によってはそれ以上の大きさになることもあります。
⚫︎色：白色～黄白色で、乾燥すると黄ばんで見えることがあります。
⚫︎性状：やわらかくて指でつぶれるほど脆いものから、少し硬めに乾燥しているものまでさまざまです。
⚫︎臭い：少量でも非常に強い臭いを放ち、口臭の原因となります。
匂い玉（膿栓）は誰にでもできますが、特に口呼吸をする人、扁桃のくぼみが深い人、アレルギー体質や慢性鼻炎、副鼻腔炎を持つ人に多い傾向があります。
予防歯科では、むし歯や歯周病だけでなく、こうしたお口のトラブルにも幅広く対応しています。
1-1.匂い玉が臭い理由
匂い玉が強烈な臭いを放つ原因は、内部で細菌がたんぱく質を分解する際に発生する揮発性硫黄化合物（VSC）です。これは口臭の主な原因物質で、ごく少量でも悪臭を放ちます。
＜代表的な成分＞
⚫︎硫化水素：卵が腐ったような臭い。口臭検査などでもよく検出される成分で、口腔内の嫌気性菌がたんぱく質を分解すると発生します。
⚫︎メチルメルカプタン：生ゴミのような刺激臭。特に歯周病に関連して多く産生されることで知られています。
⚫︎ジメチルサルファイド：野菜が腐敗したような臭い。体内由来の口臭の一因ともいわれ、全身の代謝とも関わることがあります。
小さな匂い玉でもこれらの成分が凝縮されているため、取り出すと瞬間的に強い臭いが広がります。加えて、口の乾燥や唾液不足、肉や乳製品の多い食生活、喫煙や飲酒の習慣も臭いを悪化させます。
1-2.匂い玉ができやすい人の特徴
⚫︎口呼吸が多い人
唾液の働きが弱まり、細菌が繁殖しやすくなります。いびきや鼻炎のある方は要注意です。
⚫︎扁桃のくぼみが深い人
生まれつき陰窩が深いと、膿栓がたまりやすい体質となります。
⚫︎鼻炎・アレルギーがある人
鼻水が喉に流れる「後鼻漏（こうびろう）」があると膿栓の材料が増え、さらに口呼吸もしやすくなるためリスクが高まります。
⚫︎歯磨きや舌清掃が不十分な人
舌苔や歯周病があると口内の細菌が増え、膿栓形成につながります。
小児歯科では、お子さんのうちから正しい口腔ケア習慣を身につけられるようサポートしています。
2.匂い玉と病気の関係
匂い玉自体は病気ではありませんが、慢性的に繰り返したり症状が強い場合には注意が必要です。特に、頻繁に出る場合には扁桃炎が関係していることがあり、喉の痛みや発熱、飲み込みにくさを伴います。これが慢性化すると、膿栓が常にできやすい状態につながります。さらに、副鼻腔炎や慢性鼻炎といった耳鼻咽喉科の病気が背景にあるケースも少なくありません。
一方で、まれに扁桃や咽頭に腫瘍などの病気が隠れている場合もあります。喉の違和感が長期間続いたり、血が混じる、強い痛みを伴うといった症状がある際は、早めの受診が大切です。
ご自身の健康が気になる方は、当院のサリバテストで一度チェックしてみるのもおすすめです。
2-1.くしゃみと匂い玉
くしゃみは花粉やホコリなどの異物を排出する防御反応で、その瞬間に喉へ強い空気圧がかかります。この圧力で扁桃のくぼみにたまった膿栓が押し出され、匂い玉が飛び出すことがあります。ただし、出てきても根本解決にはならず、再び形成されることがあります。さらに、飛び出した匂い玉は周囲に臭いを広げ、人前でのくしゃみで気まずい思いをする方もいます。繰り返す場合は「できやすい環境」にあると考え、生活習慣や口腔環境の改善が必要です。
不安や疑問がある方は、まずは当院の充実したカウンセリングをご覧ください。
2-2.口臭と匂い玉
匂い玉はそのものが強烈な臭いを放つだけでなく、口臭の悪化にも直結します。内部で細菌がたんぱく質を分解する際に発生する揮発性硫黄化合物（VSC）は、口臭の代表的な原因物質であり、ごくわずかな量でも強い悪臭を感じさせます。
厄介なのは、自分では臭いに気づきにくいという点です。人間の嗅覚はすぐに慣れてしまうため、本人は「それほど気にならない」と思っていても、周囲の人にとっては不快に感じられる場合があります。その結果、仕事や学校、日常の会話などで人間関係に影響を及ぼすケースも少なくありません。特に会話中や食事中に口臭が指摘されると、強いストレスや自信低下につながり、積極的に人前で話せなくなる方もいます。つまり、匂い玉は単なる喉の不快感だけでなく、心理的な負担や生活の質（QOL）の低下を引き起こす要因となるのです。
口臭の背景には、匂い玉だけでなく虫歯治療が必要となるケースもあります。お口全体を整えることで、より清潔で快適な環境を保つことができます。
3.匂い玉のセルフケア
匂い玉は、喉の奥に違和感があるとつい指や綿棒などで無理に取ろうとする方が多いですが、この方法はおすすめできません。粘膜は非常にデリケートであり、強く触れると傷がついて炎症や出血の原因になることがあるからです。
以下のようなセルフケアが役立ちます。
1. うがいを習慣にする
うがいは匂い玉の原因となる細菌や食べかすを洗い流すのに効果的です。特に緑茶に含まれるカテキンには抗菌作用があるため、水道水よりもやや高い効果が期待できます。
2. 舌の清掃
舌の奥には舌苔（ぜったい）と呼ばれる白い汚れが付着しやすく、匂い玉の原因菌が増える場所となります。舌ブラシを用いて、強くこすらず優しく汚れを落とすことが大切です。
3. 鼻呼吸を心がける
日中は意識して鼻呼吸を行い、就寝時は枕の高さを調整するなど工夫しましょう。
4. 水分補給
お口が乾くと細菌が増えやすくなるため、こまめに水を飲んで口腔内を潤すことも効果的です。特に就寝前や起床後は意識して水分を摂ると良いでしょう。
これらの方法を続けることで、匂い玉ができにくい環境を作ることができます。ただし、強い口臭や違和感が続く場合には、自己判断せず専門家に相談することが大切です。
美しい口元を保ちたい方は審美歯科もあわせてご覧ください。
3-1.歯科でできる匂い玉対策とは
歯科医院では直接膿栓を取るわけではなく、匂い玉の原因を減らすための口腔内の環境づくりを行います。
⚫︎歯科医師や歯科衛生士による歯石や歯垢、舌苔の除去
⚫︎歯周病治療や虫歯治療で細菌数を減らす
⚫︎生活習慣改善のアドバイス
匂い玉の予防には、口臭の原因ともなる歯周病治療を受けてお口の環境を整えることが大切です。
3-2.放置するとどうなる？
匂い玉を放置しても重大な病気になることは稀ですが、以下のような影響があります。
⚫︎慢性的な口臭
⚫︎喉の不快感や異物感
⚫︎人前で話すことへの不安
⚫︎生活の質（QOL）の低下
匂い玉や口臭が気になる方は、まずは当院の充実したカウンセリングでお気軽にご相談ください。
3-3.匂い玉を予防する生活習慣
匂い玉は、生活習慣を見直すことで発生しにくい環境を作ることが可能です。まず重要なのは十分な水分補給です。お口が乾燥すると細菌が増えやすくなるため、こまめな水分摂取を心がけましょう。特に睡眠中は唾液の分泌が減るため、就寝前と起床後の水分補給は効果的です。
次に、食生活の見直しも大切です。肉や乳製品などの高タンパク食は膿栓の材料となりやすく、アルコールや喫煙も口臭を悪化させます。バランスのとれた食事を意識し、過度の飲酒や喫煙は控えることが望ましいでしょう。加えて、鼻呼吸を意識することも有効です。慢性的な鼻炎や花粉症がある方は、耳鼻咽喉科での治療を受けることで口呼吸の改善につながり、匂い玉の予防にも役立ちます。
さらに、歯科医院での定期的な口臭チェックを活用するのも一つの方法です。歯周病や舌苔の状態を確認し、生活習慣やケア方法についてアドバイスを受けることで、長期的に清潔な口腔環境を維持できます。
4.まとめ
匂い玉は扁桃にできる細菌や老廃物の塊であり、その強い臭いは揮発性硫黄化合物によって生じます。くしゃみの際に飛び出すこともありますが、それで解決するわけではなく再び作られる可能性があります。
予防のためには、うがいや舌清掃、鼻呼吸、水分補給といった日常的な習慣が大切です。さらに歯科医院での定期検診や歯周病治療によって、お口の環境を整えることが匂い玉の発生を防ぐ助けになります。もし匂い玉のお悩みがある場合には、自己判断せずに専門家へ相談することをおすすめします。
当院の痛みに配慮した安心治療のページでは、できるだけ負担を少なく安心して受けられる治療についてご紹介しています。
筆者プロフィール：河底晴紀（歯学博士／日本矯正歯科学会認定医）
この記事は、河底歯科・矯正歯科院長河底晴紀が書いております。
◾️資格
・歯学博士
・日本矯正歯科学会認定医
◾️所属
・日本臨床歯科学会
・K-Project
・FCDC
・MID-G
・福山市歯科医師会 理事
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